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NACIMIENTO Y DESARROLLO
DE UNA PERLA CULTIVADA |
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Broche "les 4 saisons"
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¿Cómo se cultivan las perlas? El procedimiento de cultivo de perlas consiste en introducir un cuerpo extraño en el molusco. Fue inventado por Kokichi Mikimoto, fundador de la compañía, en 1893. Este procedimiento, hoy muy extendido, fue un descubrimiento extraordinario en su época. |
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Composición de una perla Técnicamente, las perlas están compuestas por anillos concéntricos, esencialmente de carbonato cálcico, que segrega la ostra para protegerse de un cuerpo extraño. El molusco recubre el irritante objeto con miles de capas de una sustancia cristalina, llamada nácar, elaborando así una magnífica perla. El cuerpo extraño puede ser cualquier objeto lo suficientemente pequeño como para introducirse dentro del bivalvo. Un grano de arena, una espina o un trocito de concha bastan para provocar que se inicie el proceso. Hoy se suelen utilizar como núcleos de perlas cultivadas conchas de mejillones de origen americano, ensartadas. |
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Proceso Las ostras se sacan del mar a los dos o tres años. Un hábil técnico especializado introduce entonces, manualmente, un trocito de concha en el molusco perlífero. A continuación, se vuelven a meter las ostras en el mar, dispuestas en cestos de bambú colgados de balsas flotantes. Se suelen cambiar frecuentemente de lugar las balsas para proteger las ostras de predadores y temperaturas extremas. Después de tres a seis años de un cuidadoso y atento cultivo se recogen las perlas, clasificándolas por tamaños y calidades. Lo único que distingue una perla cultivada de una perla fina natural es el modo de introducción del núcleo. La única técnica con la que se puede detectar la diferencia entre perlas cultivadas y perlas finas naturales es el uso de rayos X, que permiten identificar la naturaleza del núcleo. |
Nacimiento de una perla |
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Variedades de perlas cultivadas Akoya o perlas japonesas. La variedad de ostra Akoya, que se encuentra en todo el Japón, produce perlas de 2 a 10 milímetros con formas variables, de redonda a irregular, de color esencialmente blanco, con reflejos cremas, grises, azules, verdes dorados, plateados y rosados de matices diferentes. Se aprecia mucho la riqueza de sus tonalidades y su intenso brillo. Perlas de agua dulce. El cultivo de perlas en agua dulce se suele realizar implantando un trozo de epitelio de molusco en vez de un núcleo sólido. El tejido se disuelve y la perla resulta ser una espesa bola de nácar. Se reconocen fácilmente por sus extrañas formas, alargadas y a menudo semejantes a uvas o granos de arroz. Las hay de color lavanda, melocotón, mandarina y azul verdoso. Perlas de los Mares del Sur. Este tipo de perlas, producidas por la variedad más grande de ostras perlíferas -las que se cultivan en las aguas cálidas de los Mares del Sur-, suele sobrepasar los 10 milímetros de diámetro. Se aprecian, principalmente, por su excepcional tamaño y colores sublimes. Perlas naturalmente negras, producidas por la ostra perlífera de labios negros de Tahití y Okinawa. Estas perlas naturalmente negras suelen tener un diámetro superior a 8,5 milímetros y reflejos azules, grises, verdes y violetas. Actualmente alcanzan precios bastante elevados, a causa de su color excepcional y del extenso tiempo de cultivo necesario antes de poder recogerlas: se pueden requerir hasta doce años de cultivo para conseguir perlas negras de tamaño, forma y color similares que puedan formar un solo collar. |
| ¿Sabía que...? La perla más grande del mundo, la perla de Alá, se descubrió en 1934. Pesaba 7 kilos y medía 22,5 x 12,5 cm. La perla está asociada astrológicamente con el signo de Cáncer: es la gema de quienes nacen bajo ese signo. Los antiguos egipcios y chinos utilizaban las perlas como cosméticos y les atribuían virtudes afrodisíacas. Pensaban que la perla era un indicador fiable de la salud de quien la llevaba: se apagaba su brillo cuando su portador caía enfermo y perdía su oriente cuando moría. Se decía que los monjes tibetanos poseían una "perla de seducción" que acrecentaba el apetito amoroso de las mujeres atrapadas por sus destellos. |
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Mikimoto
Paris
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