LA NAISSANCE
D'UNE PERLE DE CULTURE

Broche "les 4 saisons"

 

Comment les perles sont elles cultivées ?


Le procédé de culture des perles par l'introduction d'un corps étranger dans des huîtres a été inventé par Kokichi Mikimoto, le fondateur de la société, en 1893. Alors que le procédé est aujourd'hui bien connu, sa découverte fut à l'époque tout à fait extraordinaire.

 

Composition d'une perle

Techniquement les perles sont constituées d'anneaux concentriques principalement de carbonate de calcium sécrété par l'huître en réaction à un corps étranger. Des milliers de couches d'une substance cristalline appelée nacre entoure l'objet irritant et forme une perle éclatante. Le corps irritant peut être n'importe quoi de suffisamment petit pour pénétrer dans la coquille d'huître. Par exemple un grain de sable, une arête de poisson ou un morceau de coquillage peuvent démarrer le processus.

Aujourd'hui, des coquilles de moules de provenance américaine sont mises en petits chapelets et utilisées comme noyau des perles de culture.


Processus


Les huîtres sont retirées de la mer lorsqu'elles ont 2 ou
3 ans. Un habile technicien insère alors, à la main, un petit morceau de coquille dans le corps de l'huître. Les huîtres sont ensuite remises à la mer dans des paniers de bambous suspendus à de grands radeaux flottants.

Les radeaux sont souvent déplacés pour protéger les huîtres des prédateurs et des températures extrêmes. Les perles sont récoltées après 3 à 6 années de culture attentive et soignée, selon la taille et la qualité désirée. L'unique différence entre une perle de culture et une perle fine, naturelle, réside dans la façon dont le noyau est implanté.

La seule façon de détecter la différence entre perles de culture et perles fines est de passer la perle aux rayons X de façon à voir la substance du noyau.



Naissance d'une perle



Perles de culture de Tahiti

Variétés des perles


Akoya ou perles Japonaises. L'huître Akoya qu'on trouve dans tout le Japon, produit des perles de 2 à 10 millimètres. Leurs formes varient de ronde à irrégulière, elles sont essentiellement blanches avec des reflets crème, gris, bleu, vert doré, argenté, et rosé avec des nuances. Elles sont plus prisées pour leurs riches couleurs et leur éclat remarquable.

Perles de culture d'eau douce. On obtient des perles de culture d'eau douce en implantant un morceau du manteau provenant d'une moule, plutôt qu'un noyau solide. Le tissu se dissout et la perle se transforme en nacre épaisse. Elles sont facilement reconnaissables par leur forme étrange, allongée et qui ressemble souvent à des grains de riz ou de raisin. On les trouve dans des nuances lavande, pêche, mandarine et aussi bleu-vert.

Les perles de culture des Mers du Sud. En général, les perles cultivées dépassant les 10 millimètres de diamètre sont produites dans les eaux chaudes des Mers du Sud, par les huîtres les plus grosses. Elles sont réputées pour leur taille exceptionnelle et leurs couleurs sublimes.

Les Perles naturellement noires produites par l'huître perlière à lèvres noires de Tahiti et d'Okinawa, les perles de culture naturellement noires s'échelonnent à partir de 8,5 millimètres et possèdent des reflets bleu, gris, vert, et violet. Elles atteignent aujourd'hui des prix élevés en raison de leur couleur exceptionnelle et du temps de culture nécessaire avant leur récolte. Douze années de récolte peuvent s'avérer nécessaires afin de trouver les perles de culture noires qui s'assortiront en taille, en forme et en couleur pour créer un seul collier.


Le saviez-vous ?


L
a plus grande perle du monde, la perle de Allah a été trouvée en 1934. Elle pesait 7 kilos et mesurait 22,5 cm sur 12,5cm.

La perle est astrologiquement liée au signe du Cancer, c'est le gemme de naissance des natifs de ce signe. Les perles étaient utilisées comme cosmétiques par les anciens égyptiens et les chinois, on leur attribuait également des vertus aphrodisiaques. On pensait que la perle était un indicateur fiable de la santé de celle ou celui qui la portait. Si la perle ternissait c'était signe de maladie et elle perdait son orient si son propriétaire mourait. On disait que les moines tibétains possédaient une "perle de séduction" qui accroissait l'appétit amoureux de toute femme prise dans sa luminescence.




Préparation des huitres
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Mikimoto Paris