Состав жечужины

Технически, жемчужина состоит из концентрических колец карбоната кальция, выделяемого устрицей как реакция на инородное тело. Тысячи слоев кристаллического вещества называемого перламутром, покрывают раздражающий объект и порождают сверкающую жемчужину. Инородным телом может быть любой объект, достаточно маленький, чтобы проникнуть внутрь устрицы: песчинка, кусочек косточки рыбы или ракушки.

В наше время в качестве инородного тела используют маленькие шарики, сделанные из раковин моллюсков, обитающих в Миссисипи.

Процесс

Обычно собирают устриц в возрасте 2 – 6 лет. Опытный техник вводит маленький кусочек раковины в тело устрицы. Затем устриц помещают в корзины из бамбука и подвешивают к большим плавучим плотам.

Очень часто приходится перемещать плоты, чтобы уберечь устриц от хищников и резких перепадов температур. Жемчуг собирается после 3 – 4 лет кропотливого труда, в зависимости от желаемого размера и качества. Единственное отличие культивированного жемчуга состоит в способе введения ядра.

Отличить культивированный жемчуг от естественного можно благодаря  рентгеновским лучам, которые позволяют увидеть из чего состоит ядро.

А знаете ли вы?

Самая большая в мире жемчужина Аллах была найдена в 1934 году. Она весила 7 килограмм и достигала размеров 22,5 см х 12,5 см.

Жемчуг связан с астрологическим знаком Рака, это талисман всех людей, родившихся под этим знаком. В Древнем Египте и Китае его использовали как косметическое средство и полагали, что он имеет свойство усиливать влечение противоположного пола. Считалось, что жемчуг живет жизнью своего владельца. Он блестит, когда хозяин здоров, если жемчуг тускнел – это значило, что человек  болен, и полностью терял блеск, когда хозяин умирал. Говорили, что тибетские монахи обладали «жемчужиной обольщения», которая увеличивала любовный аппетит и никакая женщина не могла устоять перед искушением.